小年的来历和风俗是什么？

中国民间传统的祭灶日是在腊月二十三和腊月二十四，又称为“小年”。北方大部分地区是腊月二十三，南方大部分地区是腊月二十四。

传说中灶王每年腊月二十三、二十四要上天汇报，大年三十再回到灶底，百姓觉得要敬重灶王才有了祭灶这一风俗，来祈求来年平安和财运。

1、贴灶神画像

小年这天，也是传统意义上民间祭灶的日子。小年这一天人们不仅会在灶王像前的桌案上供放糖瓜、糕点等，也会把旧的灶神画像换下来，贴上家家户户“请”回来的一帧新灶王像。

2、剪窗花

小年通常是在为过春节做准备，而剪窗花是最盛行的民俗活动。窗花是中国古老的传统民间艺术，是剪纸品种之一，小年的窗花内容有喜鹊登梅、狮子滚绣球、燕穿桃柳、孔雀戏牡丹、三羊（阳）开泰、二龙戏珠、鸳鸯戏水等等。

各地小年的时间差别：

1、北方大部分地区：腊月二十三——“北方小年”

古时北方地区也是在腊月二十四过小年的，从清朝中后期开始帝王家就于腊月二十三举行祭天大典，为了“节省开支”，顺便把灶王爷也给拜了，因此北方地区百姓上行下效也提前一天在腊月二十三过小年。

2、南方大部分地区：腊月二十四——“民间传统小年”

早在宋朝就有“腊月二十四过小年”的记载，南方大部分地区，仍然保持着这天过小年的古老传统。

3、江浙沪地区：除夕前一天——“小年夜”

江浙沪地区习惯称除夕为“大年夜”，与其对应，除夕前一晚则被称为“小年夜”，这一天也被称为小年。

历史上，腊月二十四夜，吴人称廿四夜，是送灶的日子，因称此夜为小除夕。